Falco, all’anagrafe Johann (Hans) Hölzel (Vienna, 19 febbraio 1957 – Puerto Plata, 6 febbraio 1998), è stato un cantante e musicista austriaco. Le sue canzoni più note, che hanno anche raggiunto i vertici delle classifiche di vari paesi, sono Der Kommissar, Rock me Amadeus e Jeanny.
Biografia
Johann “Hans” Hölzel
Nato nel distretto viennese di Margareten, è l’unico a essere sopravvissuto a una gravidanza trigemellare a rischio. Molto presto mostra il suo talento musicale. All’età di 5 anni viene certificato – alla Wiener Musikakademie – il suo orecchio assoluto. Per il suo quarto compleanno riceve in regalo un pianoforte e un anno dopo un giradischi, col quale ascolta Elvis, Cliff Richard e i Beatles.
Nel 1963 Hans Hölzel viene iscritto dai genitori in una scuola privata cattolica a pochi passi da casa. Dal 1967 frequenta il Rainer-Gymnasium, sempre a Vienna. Nel 1973 lascia la scuola e comincia l’apprendistato presso l’ente austriaco per le assicurazioni pensionistiche degli artigiani. Grazie a questo troverà dei lavori occasionali fino al servizio di leva (tra il 1974 e il 1975) durante il quale imparerà a suonare il basso. Seguirà anche un semestre al conservatorio cittadino, durante il quale esordirà nella sua prima band, gli Umspannwerk. Passerà poi ad altri gruppi, tra cui i noti Drahdiwaberl.
Il nome d’arte
Nel 1977 Hölzel abita per breve tempo a Berlino Ovest. Là decide di farsi chiamare Falco: il nome viene da quello di un saltatore con gli sci della DDR, Falko Weißpflog, che lo ha particolarmente impressionato. Il cambiamento della k in c è giustificato dal fatto che Falco vuole rendere più internazionale il suo nome, tanto da modificare anche il proprio cognome in Hoelzel.
Originariamente Falco pensò di affiancare al nome anche un cognome, “Gottehrer” (letteralmente, colui che onora Dio), ma lasciò presto cadere l’ipotesi. Il nomignolo “Hansi” – come la madre continuò sempre a chiamarlo – lo rifiutò per tutta la vita: “Chi usa quel nomignolo, non ha la più pallida idea di chi sia Falco”, così diceva, “Ve lo dico una volta per tutte: Hansi non esiste più!”.
L’inizio della carriera
Dopo il ritorno a Vienna fu ingaggiato dagli Spinning Wheel, e suonò poi (1977-1979) con il gruppo rock – teatrale di avanguardia degli Hallucination Company. Già allora cominciò a riscuotere un certo successo, anche se limitatamente alla scena viennese.
Come bassista e saltuariamente cantante del gruppo punk rock molto impegnato politicamente dei Drahdiwaberl, Falco mostrò il suo talento musicale, ma anche il suo lato eccentrico, soprattutto nei costumi. Fu con loro che ebbe il suo primo successo da solista: la sua canzone Ganz Wien, inserita nei concerti come assolo per riempire le pause, lo porta alla ribalta come cantante. È il 1980 e la canzone, che parla del consumo di droga nella capitale austriaca, diventa una hit. Ma è anche la prima canzone di Falco ad essere boicottata dalle radio. Solo più tardi Falco la pubblicherà nell’album Einzelhaft e la suonerà regolarmente nei concerti.
La conquista delle classifiche – Einzelhaft e Junge Roemer
Nel 1980 Falco sottoscrisse un contratto per tre LP da solista. Col produttore viennese Robert Ponger produce il suo primo singolo, Der Kommissar che raggiunge il primo posto nelle classifiche di molti paesi europei. In Canada fu disco d’oro. Negli USA raggiunse solo il 73º posto, ma fu il primo ad entrare nelle classifiche statunitensi con un testo in tedesco. In totale, Der Kommissar vendette sette milioni di copie. Nel 1982 uscì l’album Einzelhaft dal quale furono estratti altri quattro singoli: Helden von Heute, Auf der Flucht,Hinter uns die Sintflut e Maschine Brennt.
Il secondo album fu Junge Roemer, anche questo prodotto da Ponger, nel 1984. Rispetto al primo non fu un grande successo commerciale, ma fu apprezzato dalla critica. Vendette comunque 120.000 copie in Germania, mentre in Austria fu disco d’oro. Minore fu il successo internazionale, ma da quest’album furono tratti i primi video, girati negli Stati Uniti. In questo periodo della sua carriera Falco può essere considerato un tipico esponente della Neue Deutsche Welle.
Il punto più alto – Bolland & Bolland e Amadeus
Nel 1985 Falco si rivolse ai produttori olandesi Rob e Ferdi Bolland, noti come Bolland & Bolland. Con loro produsse l’album Falco 3, che lo consacrò come star di livello mondiale grazie a successi come Vienna Calling, Jeanny e – soprattutto – Rock me Amadeus. Polemiche suscitò il video di Jeanny, in cui Falco interpreta un persecutore che insegue la sua vittima, una bella ragazza. Nonostante il testo e il video lascino in realtà spazio a diverse interpretazioni, ai media parve chiaro che il persecutore alla fine uccide la sua vittima. La canzone fu boicottata dalle radio, ma raggiunse ugualmente la testa delle classifiche tedesche.Partecipò nel 1986 al festival di sanremo portato dai Fratelli La Bionda suoi discografici italiani che ne curarono la sua pubblicazione internazionale su etichetta A&M.
Nel marzo del 1986 uscì il singolo Rock me Amadeus, che fu per tre settimane in cima alle classifiche della rivista USA Billboard. A tutt’oggi è l’unica canzone in tedesco ad aver raggiunto il numero 1 in America. Fu primo anche in Gran Bretagna, e di lì il successo si allargò al mondo intero. Anche l’album Falco 3 restò nella classifica statunitense a lungo, raggiungendo il terzo posto.
Dopo la tournée nell’estate del 1986, Falco lavorò con Bolland & Bolland al quarto album, Emotional, pubblicato nell’autunno di quell’anno, cui seguì un tour mondiale.
La crisi
Nel 1987 cantò con Brigitte Nielsen Body Next to Body. Il pezzo entrò direttamente al sesto posto nella classifica austriaca e nella Top20 tedesca. Della Nielsen Falco disse: “Con lei non volevo andare in hit-parade. Con lei volevo solo andare a letto!” Del 1988 è il quinto album, Wiener Blut, ancora prodotto dai fratelli Bolland. Il disco non andò bene, e fu sospeso il tour europeo previsto.
Nel 1989 Falco si separò dalla moglie Isabella Vitkovic, sposata meno di un anno prima, dopo aver saputo di non essere il padre della loro figlia Katharina-Bianca. Tuttavia Falco lasciò presso un notaio di Vienna una lettera e un libretto di risparmio, che furono consegnati a Katharina-Bianca il giorno del suo diciottesimo compleanno.
Nel 1990 Falco ci riprova con l’album Data de Groove, prodotto di nuovo da Ponger. I testi sono geniali, ma criptici e tutt’altro che di facile comprensione. Il cantante ne parlò così: “Data De Groove era un album introverso, molto privato. La gente non aveva nessuna voglia di studiare un paio di semestri nella mia università privata per capire la mia musica. Testi come ‘The mega the schore, desto mono the chrome’ non li scriverò mai più.”
Il ritorno – Nachtflug e Out Of The Dark
La tomba di Falco al Cimitero Centrale di Vienna
Il ritorno al successo si presenta con l’album Nachtflug, nell’autunno del 1992. Trascinato dal successo del singolo Titanic, che gli consentì di sbarcare nuovamente sul mercato americano (il video vinse numerosi premi) e che rimase in classifica in Austria per 18 settimane, l’album fu seguito da una tournee europea (Germania, Austria, Svizzera e Russia). Nella data di Vienna, alla Donauinselfest, ci furono 100 000 spettatori, nonostante il temporale che si scatenò durante l’esibizione e che costrinse alla sospensione.
Nel 1995 fu pubblicato il singolo Mutter, der Mann mit dem Koks ist da sotto lo pseudonimo T»MA (= Thema). Il titolo gioca con la polisemia del termine Koks (letteralmente Coke, ma anche, gergalmente, cocaina e denaro). Fu un passaggio unico nella musica techno.
La morte
Nel 1996 Falco si trasferisce in Repubblica Dominicana, il che gli porterà – oltre a benefici fiscali – anche un ambiente creativo più libero. Nello stesso anno uscì il singolo Naked, destinato ad essere l’ultimo. Non fu il successo sperato: 50.000 copie in Germania, il quarto posto nelle classifiche austriache. L’ultimo concerto lo tenne a Vienna, il 18 dicembre 1997, in occasione della festa di Natale della Lauda Air. Lo stesso Niki Lauda era amico di Falco da lungo tempo, tanto che il 31 luglio 1998 battezzerà Falco un Boeing 737 della sua linea, in ricordo dell’artista scomparso da poco.
Falco morì in seguito alle ferite riportate quando il suo Mitsubishi Pajero si scontrò con un bus sulla strada che collega le città di Villa Montellano e Puerto Plata nella Repubblica Dominicana il 6 febbraio 1998, 2 settimane prima del suo 41º compleanno. L’autista del bus viaggiava ad alta velocità e fu condannato a tre anni di prigione. L’autopsia riscontrò la presenza di alcool e cocaina nel sangue di Falco e la cosa alimentò le voci (mai accertate) di un possibile suicidio. Fu riportato in patria da un aereo della Lauda Air, già denominato “Falco” in suo onore.
Fu sepolto al Cimitero Centrale di Vienna, al suo funerale erano presenti 10.000 persone, la sua bara fu portata da un gruppo di motociclisti rock viennesi, gli stessi che anni prima avevano partecipato al video di Rock me Amadeus
L’album Out Of The Dark uscirà postumo, e con grande successo: 2 milioni di copie nelle sole Germania e Austria. Nel 2008 è uscito in Austria il film biografico Falco – Verdammt, wir leben noch! diretto da Thomas Roth, in cui il ruolo del cantante è sostenuto dall’attore austriaco Manuel Rubey.
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